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 ...raconte-moi la vie de tes soeurs actuellement.
 
  Emilie, une femme de son temps, une femme de notre temps.
par Sr Thérèse Armouet

Parlant de Ste Emilie, je voudrais présenter une femme dans son épaisseur humaine, avec ses grandeurs et ses limites, une femme qui pourrait facilement s’inscrire à l’époque où nous vivons. A part quelques expressions, son vocabulaire ne « date » pas : on y retrouve des termes que nous ne renierions pas aujourd'hui...

Une femme passionnée de Dieu.

Emilie est une passionnée. Même son vocabulaire est emprunt de termes qui exprime la passion. Quelques exemples qui nous montrent d’abord un amour brûlant qu’elle veut communiquer à ses sœurs et au monde

"Aimons le Seigneur de tout notre cœur, faisons-le avec d’autant plus d’ardeur que beaucoup d’hommes Le déshonorent …"(1852)

"Aimez de plus en plus Notre Seigneur et attendez de lui une bien grande récompense si vous travaillez pour Lui plaire, et cette récompense n’est autre chose que la possession de Lui-même ; Il vous la fera si bien sentir que vous serez comme enivrée de joie et de douceur" (1848)


"Elle parle d’un feu qui la brûle : (en ces circonstances) les tracasseries avaient affaissé mon corps, mais le Seigneur a allumé en moi le même feu qu’il y a allumé depuis longtemps ...fasse sa bonté que tant que j'existerai ce feu ne s’éteigne jamais" (1844)



Brûlant de le faire connaître, particulièrement ceux qui ne le connaissent pas.
"Tunis est une ville aussi considérable que Marseille et c’est une ville infidèle ; voilà ce qui m’y attire avec joie …"je m'occupe de Tunis comme de la prunelle de mes yeux, parce que les pays infidèles sont ceux qui occupent mon attention" 1840

"Actuellement, j'ai une grande joie de pouvoir contribuer à étendre dans ces nouvelles et vastes contrées (l'Australie) le Règne du Seigneur" 1854



Mais aussi à ses sœurs

"Dieu est présent partout; Jésus-Christ, Dieu et Homme, est dans votre maison, dans vos douloureux moments allez lui parler, le prier de vous venir en aide...vous êtes son enfant: il vous porte gravée dans ses mains. Il est votre père, votre meilleur ami" 1855
"Aimez de tout votre cœur ce Dieu-Hostie qui ne demande qu’à s’unir à vous …En Lui nous trouverons tout l’amour que demande notre pauvre cœur ; mais n’oublions pas qu’il est un Dieu jaloux, s’il nous aime, il veut à son tour être aimé."


Une femme passionnée pour l’humanité

Un amour préférentiel pour les plus démunis

Son amour va d'abord vers ceux qui souffrent Elle utilise le terme "humanité souffrante"
"Combien on a le coeur satisfait quand il est donné de faire le bonheur de quelqu'un et de soulager l'humanité souffrante" 1853 ,
"Elle voit large dans cet appel à aider les autres " les besoins du pays et la confiance que nous inspirons" feront réussir l'oeuvre entreprise..."1836


Un amour humain, respectueux de chacun...

Elle a des mots pleins de chaleur, qui sonnent justes
" Il faut aimer nos soeurs pour elles-mêmes et non pour l'utilité des maisons"1855

"Écrivez-moi souvent, donnez-moi beaucoup de détails ; les petits m’intéressent ; parlez-moi à cœur ouvert, même de votre intérieur si vous le voulez " (à une sœur 1854)


Une affection pleine de tendresse


"La santé et la vie de mes sœurs m’est aussi précieuse que la mienne et l’idée d’une séparation me déchire l’âme." ( 1841)


Mais, un amour sans illusions

Cependant les épreuves lui font découvrir avec douleur que le coeur de l'homme n'est pas toujours ce qu'il devrait être
" J'étais déjà, sur ce point, entrée bien avant en Algérie, mais je croyais que c'étaient des exceptions; il me restait à comprendre le mal général qui existe dans le siècle( dans le monde dirions-nous aujourd'hui) qui corrompt le coeur et l'esprit du plus grand nombre de ceux qui sont sur le chandelier"…..
" Heureux ceux qui habitent loin des grandes villes et peuvent ainsi conserver la droiture et la simplicité tant recommandées par Notre Seigneur."


Sa confiance naturelle aux autres lui a apporté des déboires. Aussi elle prend conscience qu’il faut parfois une certaine prudence et discrétion dans les relations : Je serai vigilante dans l’avenir, pour modérer les sailles de mon naturel qui me porte à ne voir dans les autres que des amies à qui l’on peut sans crainte parler haut" (1844)

Elle a d'ailleurs vis-à-vis d'elle même un regard lucide
" plus je vais, plus je découvre tant en moi que dans les autres qu'il y a à se précautionner contre l'amour de soi-même...on s'aperçoit à chaque instant qu'il y a lieu de se combattre". .1855

Une force de caractère impressionnante.

Vous savez toutes les épreuves auxquelles elle a été affrontée: chassée d'Algérie où elle avait mis toute sa fortune, trahison de sa première compagne Pauline Gineste qui lui détourne son argent avec un homme d'affaires véreux...départ de Gaillac où on ne la veut plus, dénuement à Toulouse où elle va jusqu'à mendier sa soupe etc... mais elle croyait dur comme fer qu'elle avait à apporter sa pierre au service de l'humanité par ce biais de la fondation d'un groupe de femmes au service des autres...alors elle tient, se donne les moyens, se remet entre les mains de Dieu...Ce n'est pas sans souffrance et elle ne s'en cache pas :
"Je ne vous parle pas de mes propres souffrances; il me suffit que Dieu m'aide à les supporter" 1846 " Dieu très heureusement m'a donné un coeur fort; aucune sorte d'épreuves n'a pu l'abattre.." 1839

Mais elle est loin d'être stoïque devant la souffrance

"Je bénirai plus tard le Seigneur de m'avoir fait participer à sa pauvreté; pour le moment je ne puis me soumettre qu'avec résignation, parce que la croix est dure...1848

Au milieu de grandes souffrances morales qui me mettent parfois dans un tel état de faiblesse qu'il me faut prendre double repos ...1849 "



Son audace est remarquable:

Oser en plein milieu du 19è siècle, avec des moyens de transport encore bien précaire, oser envoyer des toutes jeunes filles en Birmanie, en Australie, au milieu du peuple musulman...
Oser se lancer dans une aventure de fondation d'un groupe sans trop savoir à quoi il aboutirait...Elle croyait surtout que la " divine providence" la précédait et la conduisait là où il y avait des besoins.. elle n'aurait pas été dépaysée de parler de signes des temps, de chanter avec nous "Ton Esprit nous devance sur nos routes humaines

Un esprit large est aussi une des caractéristiques de cette femme qui a sillonné la Méditerranée à une époque où ni l'avion, ni le TGV facilitaient les déplacements. Mais elle était ouverte de nature. Bien sûr son but était de ramener des âmes à Dieu et au catholicisme selon l'expression de ce temps- là, mais elle ne craignait de dépasser ces vues.
Dans cette classe se trouvent un grand nombre de juives et même quelques mauresques. Ces jeunes filles reçoivent une instruction quoique nous ne leur donnions pas directement une instruction religieuse comme nous le faisons à l'égard des catholiques" 1837
"Nous avons reconnu qu'ici toute conversion serait inopportune qu'elle éloignerait les Européens et fermerait à jamais l'oreille des indigènes" 1839


Un sens de l'argent au service de l'homme

Elle n'hésite pas à donner de la citronnade glacée en plein mois d'août en Algérie aux malades atteints de choléra qui crient leur soif!
A une de ses soeurs elle écrit
" A Lyon ,pour être plus vite rendue vous pourriez prendre la malle poste, c'est plus cher mais la vie vaut mieux que l'argent...1853 .
Elle sait se servir de l'argent quand elle en a et s'en passer quand elle n'en a pas ou peu...
Elle saura aussi défendre les biens de sa congrégation afin qu'ils servent aux pauvres.
" nos ressources sont le bien des pauvres"
 
Création: jpmarty